Semuanya dimulai di ruang bawah tanah.
Pada 1960-an, insinyur Hans Werner Aufrecht dan Erhard Melcher menerima kabar buruk. Daimler-Benz telah memutuskan untuk mengakhiri semua aktivitas motorsport — nasib buruk bagi duo yang bekerja di departemen pengembangan mesin, di mana mereka sedang mencari mesin balap baru untuk 300 SE. Alih-alih menghentikan proyek, para insinyur membawa pembangkit listrik ke ruang bawah tanah Aufrecht di Großaspach, Jerman, dan melanjutkan pengembangan setelah jam kerja.
Pada tahun 1965, mesin sudah siap untuk balapan. Dengan pembalap Manfred Schiek di belakang kemudi, mereka memasuki Kejuaraan Mobil Tur Jerman tahun itu. Dan mesinnya tidak hanya berlomba — ia menang 10 kali, membuktikan kepada Aufrecht dan Melcher bahwa mereka melakukan sesuatu yang besar. Aufrecht memutuskan dia siap untuk bercabang dan meminta Melcher untuk melanjutkan pengejaran balap mereka sebagai merek independen. Pada tahun 1967, AMG lahir.
AMG, yang merupakan singkatan dari Aufrecht, Melcher, dan Großaspach, keluar dari gerbang dengan proyek pertama yang ambisius. Para insinyur membeli Mercedes-Benz 300 SEL 6.3 bekas dan mulai mempersiapkannya untuk masuk dalam salah satu balapan terberat saat itu, 24 Hours of Spa. Permata mahkota adalah mesin mobil, menghasilkan 6,8 liter dan menghasilkan 428 tenaga kuda. Pada tahun 1971, tanpa dukungan Mercedes-Benz, tim mereka yang terdiri dari 12 orang turun ke trek dengan AMG pertama. Penonton mengejeknya, dan memang seharusnya begitu. 300 SEL adalah sedan mewah yang besar dan berat, bukan pembalap trah. Mereka menjulukinya “Babi Merah.”
Babi Merah tidak butuh waktu lama untuk mengubah ejekan menjadi takjub. Meski start dari posisi keempat di grid, kapal pesiar darat yang berbelok ke speedboat memimpin balapan pada akhir lap pertama. Itu mendominasi semua pesaingnya, menang pertama di kelas dan kedua secara keseluruhan. Menurut Aufrecht, mereka akan menang secara keseluruhan jika regulator tidak membatasi tangki bahan bakarnya menjadi sangat sedikit 120 liter. Meskipun demikian, AMG telah meninggalkan jejak, dan sepanjang tahun 1970-an, bisnis meledak. Sedemikian rupa sehingga perusahaan tuning pindah ke Affalterbach, tempat tinggalnya hari ini.
Maju cepat ke 1986 – AMG meluncurkan mobil jalanan paling signifikan, dijuluki AMG Hammer karena V8 5.0 liter yang hidup di bawah kapnya. Mesin ini unik karena menampilkan teknologi baru empat katup per silinder, yang telah dikembangkan oleh Melcher dua tahun sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya ada orang yang menggunakan konfigurasi ini di Mercedes-Benz, dan itu sangat meningkatkan tenaga.
Pada tahun 1993, Mercedes-Benz menginginkan sepotong kue kinerja. Produsen mobil tersebut menandatangani kontrak dengan perusahaan tuning, yang memungkinkan Mercedes-Benz menjual kendaraan bermerek AMG melalui jaringan dealernya yang luas. Yang pertama adalah Mercedes-Benz AMG C 36, dirilis tahun itu dan menandai dimulainya kemitraan yang bermanfaat. Dalam waktu empat tahun, Mercedes-Benz menugaskan AMG untuk membangun mobil balap pertama merek tersebut — dari awal; 128 hari setelah AMG menyelesaikan sketsa awalnya, Mercedes-Benz CLK GTR masuk untuk balapan di seri FIA GT Championship.
Pada pergantian abad, Mercedes-Benz mengakuisisi saham pengendali di AMG, menamainya Mercedes-AMG GmbH. Mengikuti langkah ini, Mercedes-AMG melanjutkan pengembangan komponen penting untuk kendaraan jalan raya. Ini termasuk mesin dipesan lebih dahulu, transmisi, dan seluruh mobil dari bawah ke atas. Pada tahun 2005, Aufrecht, yang saat itu berusia 67 tahun, menjual sisa sahamnya, memberi Mercedes-Benz kendali penuh atas subdivisi kinerjanya.
Sepanjang tahun 2010, Mercedes-AMG menggenjot kekuatan tekniknya sambil memproduksi lebih banyak kendaraan in-house daripada sebelumnya, dimulai dengan SLS AMG. Produsen mobil performa sekarang memproduksi tiga kendaraan in-house: AMG GT, SL Roadster, dan GT 4-Door Coupé. Proyek perusahaan yang paling ambisius – Mercedes-AMG One – saat ini sedang berlangsung.
Artikel ini muncul di edisi Agustus 2022 kami.
