Ford GT40 MK IV 1967 Dilelang Di Mecum Kissimmee 2023

Bahkan ketika tiga pembalap GT40 Mk II menyelesaikan sapuan 1-2-3 mereka yang terkenal di Le Mans 24 Jam 1966, Ford Motor Company dan kontraktor khusus internalnya Kar Kraft dari Brighton, Michigan, bekerja keras menciptakan sebuah penerus all-American untuk Anglo-American Mk II: “J-Car.” Dinamai dengan mengacu pada aturan Appendix J FIA untuk prototipe olahraga, pembalap baru ini didasarkan pada sasis yang sangat canggih yang dibangun dari panel sandwich aluminium sarang lebah yang diproduksi oleh Brunswick Aircraft Corporation. Ringan dan sangat kaku, sasis baru menghemat bobot yang cukup besar dibandingkan dengan Mk II yang lebih konvensional, persyaratan penting dalam mobil yang dirancang untuk membawa mesin NASCAR 427 blok besi besar, kepala besi, dan pendukung tugas berat yang diminta. .

Tes awal mengungkapkan masalah aerodinamis yang serius, tetapi revisi bodywork ekstensif oleh Shelby American Chief Engineer Phil Remington dan pengujian tanpa henti selanjutnya mengembangkan J-Car menjadi GT40 Mk IV yang tangguh. Prototipe balap paling canggih dan kuat secara teknis yang pernah dibuat pada masanya, Mk IV akhirnya memenuhi keinginan Henry Ford II untuk membangun mobil balap all-American, yang dikemudikan oleh pembalap Amerika, untuk memenangkan balapan ketahanan terbesar di dunia.

Dengan pembalap Shelby-Amerika Dan Gurney dan AJ Foyt berbagi tugas, Mk IV memberikan kemenangan kedua berturut-turut untuk Ford di Le Mans pada tahun 1967 dan juga memenangkan Indeks Efisiensi Termal FIA sebagai peserta yang paling hemat bahan bakar, sebuah pencapaian yang mencengangkan mengingat kekuatan mengerikan. Dominasi absolut GT40 dengan demikian ditetapkan, dan kekalahan ganda Ford atas Ferrari menjadi salah satu bab paling berkesan dalam sejarah olahraga motor. Hanya dalam dua balapan, Sebring dan Le Mans, Mk IV begitu kewalahan sehingga FIA menjadikannya ilegal untuk tahun 1968.

Pada akhirnya, hanya 12 sasis Mk IV yang dibuat, empat di antaranya memiliki bodywork J-Car asli. Dua di antaranya hancur dalam pengujian, satu contoh di antaranya merenggut nyawa Ken Miles yang agung. Grup kedua yang terdiri dari empat orang dilengkapi dengan badan Mk IV yang dikembangkan Remington dan balapan dua kali pada tahun 1967, mengumpulkan rekor kemenangan dua-untuk-dua yang sempurna.

Empat sasis terakhir dibiarkan belum selesai ketika FIA mengumumkan aturan baru untuk tahun 1968 yang mendiskualifikasi Mk IV dari kompetisi. Dua dari sasis tersebut, J-9 dan J-10, dibuat oleh Kar Kraft menjadi pembalap kokpit terbuka menggunakan suku cadang yang tersisa dari upaya Le Mans. J-9 dilengkapi dengan sayap belakang dihedral elemen kembar dan diuji di terowongan angin Ford dan di jalur uji Michigan milik perusahaan yang dikemudikan oleh Mario Andretti, tetapi tidak pernah dibalap. Pada bulan Februari 1969, seluruh lot — J-9, J-10 dan semua suku cadang yang tersisa — dijual seharga $ 1 ke Agapiou Racing di Los Angeles, dimiliki oleh mantan mekanik Shelby, Charlie dan Kerry Agapiou. Ford melampirkan satu ketentuan: bahwa mereka dapat membeli semuanya kembali dengan harga yang sama untuk jangka waktu satu tahun. Itu tidak pernah terjadi.

Agapiou bersaudara dengan ambisius membidik seri Can Am 1969 dengan J-10, menyesuaikannya dengan bodywork kokpit terbuka baru, sayap belakang tinggi yang terinspirasi Chaparral, dan tenaga Boss 429. Dalam kampanye dua tahun yang berlangsung hingga musim 1970, J-10 dikendarai oleh pembalap bintang seperti Peter Revson, Jack Brabham, George Follmer, David Hobbs dan Vic Elford, dengan John Cannon dari Kanada paling sering berada di belakang kemudi. Memang, Cannon-lah yang membawa J-10 ke penyelesaian terbaiknya, menempati posisi kedua dalam undangan Grup 7 Kyalami tahun itu.